北卡罗来纳大学教堂山分校的研究提出了世界第三长河流的新开发模式

《科学进展》上发表的一篇新研究论文揭示了长江流域大小的变化可能如何导致深峡谷的形成。

在这项研究中，北卡罗来纳大学教堂山分校教授埃里克·柯比(Eric Kirby)和他的合著者探讨了流域扩张对长江增长的影响。

“这项研究为长江诞生的时间和方式提供了一个新模型，”柯比说，“长江是世界上最伟大的河流之一，发源于海拔超过 17,000 英尺的青藏高原，流经一些最深的峡谷地球上的东海。这些峡谷形成的时间通常归因于青藏高原的隆起，但这些河流是否以现在的形态存在还不确定。”

景观演化模拟表明，晚中新世以来长江流域的扩张可能导致河流切割1至2公里。此外，与捕获和盆地整合相关的侵蚀力的增加推动了晚中新世的加速切割。

“一个重要的观察结果是，高原顶部存在古老的湖泊。我们的工作表明，占领这些湖盆的效果可以在很大程度上解释河流切割的时间和这些峡谷的深度。从本质上讲，长江曾经是一条较短、较小的河流，”柯比补充道。

该研究还表明，东部在大约1500万年前就已经升高，河流切割的时间可能与高原地形的生长不同步。